该片围绕汉斯·霍夫曼的监狱生活展开，霍夫曼成年后的大部分时间都是在监狱中度过的。在二战结束后，几乎所有囚犯都从集中营中获释，而汉斯却被直接转移到了监狱中。根据此前臭名昭著的德国刑事法第175条，霍夫曼被定罪为同性恋罪，继续在监狱中服刑。即使在监狱之中，霍夫曼也没有停下寻找爱情的脚步。男主汉斯从40年代，到50年代，再到60年代，因为同一个罪名而一次次入狱；如果同性恋是犯罪，他情愿把牢底坐穿。与其说电影讲述的是伟大的自由，不如说是关于伟大的犯罪—— 没有受害人、罪犯就是受害人的犯罪。同性恋之于他，不只是一种身份，一个行为，而是一份信仰。